Observação feita pelo James Webb está prevista para ser divulgada pela Nasa no dia 12 de julho
CNN – Estamos prestes a ter uma perspectiva inteiramente nova sobre o universo.
O Telescópio Espacial James Webb lançará suas primeiras imagens coloridas de alta resolução em 12 de julho. Uma dessas imagens “é a imagem mais profunda do nosso universo que já foi tirada”, disse o administrador da Nasa, Bill Nelson, durante uma entrevista coletiva nesta quarta-feira (29).
“Se você pensar sobre, isso é mais longe do que a humanidade já se moveu antes”, disse Nelson. “E estamos apenas começando a entender o que o Webb pode fazer e o que fará. Vai explorar objetos no sistema solar e atmosferas de exoplanetas orbitando outras estrelas, nos dando pistas sobre se suas atmosferas são semelhantes às nossas.”
Nelson, que compartilhou que testou positivo para Covid-19 na noite de terça-feira (28), não pôde comparecer ao evento pessoalmente no Space Telescope Science Institute, em Baltimore.
A missão Webb, que foi estimada para durar 10 anos, tem capacidade de combustível em excesso suficiente para operar por 20 anos, de acordo com o vice-administrador da Nasa, Pam Melroy.
Enquanto isso, a equipe Webb está finalizando os últimos passos de preparação do observatório e seus instrumentos para coletar dados científicos, que devem terminar na próxima semana, disse Bill Ochs, gerente de projeto Webb da Nasa.
O observatório está tendo um desempenho ainda melhor do que o esperado, disseram os engenheiros da missão. E a equipe continua trabalhando no desenvolvimento de estratégias para evitar impactos de micro meteoroides, como a que atingiu parte do espelho de Webb em maio.
O que esperar
O observatório espacial, lançado em dezembro, poderá espiar dentro das atmosferas dos exoplanetas e observar algumas das primeiras galáxias criadas após o início do universo, observando-as através da luz infravermelha, invisível ao olho humano.
O Webb começou a tirar suas primeiras imagens há algumas semanas e ainda está capturando algumas das imagens que serão compartilhadas em 12 de julho. Esse pacote de imagens coloridas será o resultado de 120 horas de observação — cerca de cinco dias de dados.
O objetivo inicial do telescópio era ver as primeiras estrelas e galáxias do universo, essencialmente observando “o universo acender as luzes pela primeira vez”, disse Eric Smith, cientista do programa Webb e cientista-chefe da Divisão de Astrofísica da Nasa.
O número exato e a natureza das imagens não foram compartilhados, mas “cada uma delas revelará diferentes aspectos do universo com detalhes e sensibilidade nunca vistos antes”, disse Klaus Pontoppidan, cientista do projeto Webb no Space Telescope Science Institute.
A primeira versão destacará as capacidades científicas do Webb, bem como a capacidade de seu enorme espelho dourado e instrumentos científicos de produzir imagens espetaculares.
As imagens mostrarão como as galáxias interagem e crescem e como as colisões entre galáxias impulsionam a formação de estrelas, bem como exemplos do violento ciclo de vida das estrelas. E podemos esperar ver o primeiro espectro de um exoplaneta, ou como comprimentos de onda de luz e cores diferentes revelam características de outros mundos.
O instrumento Near-Infrared Imager e Slitless Spectrograph do telescópio encerrou os preparativos esta semana. A ferramenta poderá usar um prisma especializado para dispersar a luz coletada de fontes cósmicas para criar três arco-íris distintos que revelam matizes de mais de duas mil cores infravermelhas a partir de uma única observação.
Isso é especialmente útil ao observar exoplanetas para determinar se eles têm uma atmosfera — e escolher átomos e moléculas dentro dele quando a luz das estrelas brilha através da atmosfera para determinar sua composição.
Olhando para frente
A melhor parte é que a equipe do Webb está apenas no início da missão, e os dados coletados pelo observatório espacial serão divulgados publicamente para que cientistas de todo o mundo “possam iniciar uma jornada compartilhada de descoberta”, disse Pontoppidan.
Os dados coletados pelo Webb permitirão aos cientistas fazer medições precisas de planetas, estrelas e galáxias de uma maneira que nunca foi possível antes, disse Susan Mullally, vice-cientista do projeto James Webb no Space Telescope Science Institute.
“O Webb pode ver para trás no tempo logo após o Big Bang, procurando galáxias que estão tão distantes, a luz levou muitos bilhões de anos para chegar dessas galáxias a nós”, disse Jonathan Gardner, vice-cientista sênior do projeto Webb na Nasa .
Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da Nasa, viu algumas das primeiras imagens que serão compartilhadas em 12 de julho.
“É um momento emocionante quando você vê a natureza de repente liberando alguns de seus segredos”, disse Zurbuchen nesta quarta-feira. “Com este telescópio, é muito difícil não quebrar recordes.”
